De kennis over de rol van orexine bij narcolepsie heeft zich de afgelopen decennia sterk ontwikkeld. In september verscheen een artikel in het New England Journal of Medicine over het onderzoek naar het orexine tekort als oorzaak van narcolepsie, wat heeft geleid tot een nieuwe generatie van geneesmiddelen voor deze slaapstoornis.
Ook in de patiëntenzorg en het klinisch onderzoek van Kempenhaeghe speelt deze kennis een belangrijke rol.
Narcolepsie is een neurologische slaapstoornis die gepaard gaat met ernstige slaperigheid overdag, plotse spierverslappingen bij emoties, en een verstoorde nachtslaap. De gevolgen van narcolepsie zijn vaak groot, voor school, werk en het dagelijks functioneren.
De rol van orexine
Een belangrijke stap in het begrijpen van narcolepsie was de ontdekking van orexine in 1998. Orexine (ook wel hypocretine genoemd) is betrokken bij het reguleren en stabiel houden van waakzaamheid. Begin 2000 werd duidelijk dat mensen met narcolepsie type 1 een sterk tekort aan orexine hebben. Deze ontdekking werd gedaan aan de universiteit van Stanford, met medewerking van somnoloog prof. dr. Sebastiaan Overeem van het Centrum voor Slaapgeneeskunde van Kempenhaeghe, die daar een deel van zijn promotie-onderzoek deed.
Bij genoemde ontdekkingen was ook prof. Lammers van SEIN betrokken; en sindsdien spelen Nederlandse artsen een belangrijke rol in het wereldwijde narcolepsie onderzoek.
Deze kennis heeft niet alleen geholpen om de oorzaak narcolepsie beter te begrijpen. Het heeft in de afgelopen jaren geleid tot een nieuwe geneesmiddelen die rechtstreeks aangrijpen op het orexinesysteem. In het artikel in het New England Journal of Medicine plaatsen Overeem en Kornum deze ontwikkeling in het perspectief van ruim 25 jaar onderzoek, met de veelbelovende medicatie als voorlopig eindpunt.
Van wetenschappelijke kennis naar patiëntenzorg
Kempenhaeghe is mede betrokken bij klinisch onderzoek naar nieuwe, op orexine gerichte behandelingen van narcolepsie. De eerste resultaten bieden perspectief, omdat de huidige medicatie de symptomen vaak redelijk kan onderdrukken, maar mensen in het dagelijks leven toch beperkingen kunnen blijven ervaren. Onderzoek moet uitwijzen hoe effectief en veilig deze nieuwe behandelingen op langere termijn zijn en hoe ze in de toekomst zullen bijdragen aan een betere behandeling van narcolepsie.
Expertise in narcolepsie
Binnen het Centrum voor Slaapgeneeskunde richt Kempenhaeghe zich op diagnostiek en behandeling van mensen met complexe slaapstoornissen, waaronder narcolepsie en andere vormen van hypersomnie. Vanuit gespecialiseerde zorg, kennis en onderzoek werkt Kempenhaeghe aan het verbeteren van het perspectief van patiënten.
- Lees meer over narcolepsie en andere vormen van hypersomnie: https://www.kempenhaeghe.nl/slaapgeneeskunde/themas/narcolepsie-en-andere-vormen-van-hypersomnie
- Lees het artikel in het New England Journal of Medicine: https://www.nejm.org/doi/10.1056/NEJMcibr2608811?logout=true#supplementary-materials