Helpen medicijnen niet genoeg tegen de epileptische aanvallen en is epilepsiechirurgie niet mogelijk? Dan kunnen zowel kinderen als volwassenen een andere behandeling krijgen: Nervus Vagus Stimulatie (NVS).
De nervus vagus is een belangrijke zenuw in de hals die de hersenen met andere delen van het lichaam verbindt. Het prikkelen van deze zenuw kan epileptische aanvallen verminderen: dat gebeurt bij ongeveer veertig procent van de patiënten. De bijwerkingen van deze behandeling zijn gering.
Tijdens een operatie wordt een stimulator direct onder de huid of onder de borstspier aangebracht. Deze wordt via een elektrode verbonden met de zenuw. De stimulator kan op afstand worden ingesteld om op bepaalde momenten een prikkel te geven. Ook kan de stimulator in sommige gevallen een prikkel afgeven bij snelle hartslagveranderingen. Dit is bij aanvallen vaak het geval.
De plaatsing van de stimulator wordt uitgevoerd in een (NVS-erkend) ziekenhuis. De afstelling van de stimulator vindt plaats in Kempenhaeghe.