Met trots delen we dat ir. @Steven Beumer op 24 september 2026 in Eindhoven zijn proefschrift verdedigt met als titel: ‘Understanding the Power of Personalized Transcranial Electric Neurostimulation’.
In zijn onderzoek richtte Steven zich op niet-invasieve hersenstimulatie als mogelijke behandeling voor mensen met focale epilepsie. Wereldwijd worden jaarlijks ongeveer 5 miljoen mensen gediagnosticeerd met epilepsie. Bij ongeveer een derde van de patiënten kunnen medicijnen de aanvallen onvoldoende onderdrukken. Voor deze groep zijn aanvullende behandelopties dus hard nodig.
Geen operatie nodig
Binnen het PerStim-project onderzocht Steven een vorm van hersenstimulatie waarbij via elektroden op de hoofdhuid zwakke elektrische stromen worden toegediend om hersenactiviteit te beïnvloeden. Belangrijke voordelen van deze techniek zijn dat hiervoor geen operatie nodig is en de stimulatie relatief eenvoudig toe te passen is. Hoewel deze methode al langere tijd wordt onderzocht, is nog niet volledig bekend hoe de stimulatie precies werkt.
Uit studies met gezonde vrijwilligers bleek dat de stimulatie niet alleen rechtstreeks effect heeft op de hersenen, maar ook zenuwen in de hoofdhuid activeert. Daarnaast liet het onderzoek zien dat een sterker elektrisch veld in de hersenen niet automatisch leidt tot een groter gemeten effect. Dit wijst op een complexer werkingsmechanisme dan eerder werd aangenomen.
Gegevens gecombineerd
Ook ontwikkelde Steven een patiëntspecifieke werkwijze waarbij MRI-, CT- en EEG-gegevens worden gecombineerd om gepersonaliseerde stimulatieprotocollen op te stellen. Deze werkwijze is gevalideerd in fantoomstudies en vervolgens toegepast in een kleine patiëntenstudie, waarbij de effecten van de stimulatie via geïmplanteerde elektroden konden worden gemeten. Deze aanpak vormt een belangrijke technische basis voor toekomstige behandelingen die beter kunnen worden afgestemd op de individuele patiënt.
De belangrijkste conclusie van het onderzoek is dat de effecten van hersenstimulatie waarschijnlijk niet alleen worden veroorzaakt door de stroom die de hersenen bereikt. Ook de stimulatie van zenuwen in de hoofdhuid lijkt een belangrijke rol te spelen en mag daarom niet buiten beschouwing worden gelaten.
Hoewel verder onderzoek nodig is voordat deze behandeling breed kan worden toegepast, draagt dit werk bij aan nieuwe inzichten die in de toekomst kunnen leiden tot betere en meer gepersonaliseerde behandelopties voor mensen met epilepsie bij wie medicijnen onvoldoende werken.
Samenwerking
Binnen het onderzoek is samengewerkt met onder andere de Technische Universiteit Eindhoven vanuit het Eindhoven MedTech Innovation Center (e/MTIC), waar we klinische innovaties versnellen. Het onderzoek levert belangrijke nieuwe inzichten op in de werking van niet-invasieve hersenstimulatie en vormt een technische basis voor toekomstige patiëntspecifieke toepassingen.
Lees meer over dit onderzoek: https://research.tue.nl/nl/publications/understanding-the-power-of-personalized-transcranial-electric-neu/
