Patrick in ’t Zandt is 45 jaar, woont met zijn vriend Michel in Helmond en houdt van reizen, concerten, wandelen en zwemmen. In 2023 veranderde er onverwacht iets in hun leven: Patrick kreeg epilepsie. Drie jaar later loopt hij samen met Michel de EpilepsieLoop in Heeze. Om aandacht te vragen voor wat epilepsie betekent, ook als je het niet ziet.
Reizen, concerten en iedere dag wandelen
Wandelen hoort al jaren bij het dagelijks leven van Patrick en Michel. Minimaal anderhalf uur per dag zijn ze samen onderweg. Patrick zwemt daarnaast regelmatig, reist graag en bezoekt concerten. Hij werkt als Master Data Specialist.
Dat leven veranderde in 2023. Patrick was 42 toen hij onverwacht zijn eerste epileptische aanval kreeg. Michel wist niet wat er gebeurde en belde direct een ambulance. Pas daarna werd duidelijk dat Patrick epilepsie heeft.
Zijn aanvallen vinden vooral tijdens zijn slaap plaats. Dat heeft ook invloed op Michel. Hij wordt soms wakker van een vreemde beweging of een verandering in Patricks ademhaling. Na een aanval kan Patrick erg moe zijn en spierpijn hebben. Soms herstelt hij binnen een uur, soms duurt dat een hele dag. Het is iedere keer weer een teleurstelling als hij een aanval heeft gehad. Toch proberen ze na zo'n moment weer vooruit te kijken. Na een aanval zeggen ze tegen elkaar: “Dit was de laatste!”
Rekening houden zonder alles te laten bepalen
Epilepsie vraagt in het dagelijks leven om aanpassingen. Patrick neemt twee keer per dag medicatie. Ook tijdens vakanties houden Patrick en Michel daar rekening mee. Soms is een medicijnverklaring of aangepaste dosering nodig en bij een tijdsverschil moeten ze goed nadenken over de innametijden.
Patrick probeert daarnaast factoren als stress, slaaptekort, alcohol en te veel activiteiten op één dag zoveel mogelijk te beperken. Op zijn werk heeft hij besproken wat hij nodig heeft. Als beeldschermwerk te veel wordt, kan hij zijn werkplek even verlaten om tot rust te komen.
“Epilepsie heeft mijn leven veranderd, maar het bepaalt niet wie ik ben. Ik blijf vooral kijken naar wat wél kan.”
Niet steeds opnieuw hoeven uitleggen
Ook Kempenhaeghe kreeg na de diagnose een plek in Patricks leven. Hij sprak er meerdere keren met een neuroloog en maatschappelijk werker. Die gesprekken leverden hem praktische manieren op om beter te ontspannen en zijn hoofd leeg te maken. Zo tekent en puzzelt hij regelmatig.
Voor Patrick is vooral belangrijk dat hij bij Kempenhaeghe niet steeds opnieuw hoeft uit te leggen wat epilepsie met hem en Michel doet. Hij ervaart er zowel kennis over epilepsie als aandacht voor de gevolgen ervan in het dagelijks leven.
Samen lopen in Heeze
Via Instagram ontdekte Patrick de EpilepsieLoop van EpilepsieNL. Op zaterdag10 oktober lopen hij en Michel mee met de route die Kempenhaeghe in Heeze organiseert. Ze doen dat als Team Kattenmeppers. Op dit moment bestaat het team nog uit hen tweeën. Andere wandelaars zijn welkom om zich aan te sluiten.
Voor de afstand hoeven ze niet speciaal te trainen. Dagelijks wandelen ze immers al minimaal anderhalf uur. Patrick grapte in het interview dat hij zich eerder afvraagt of hun wandeltempo niet wat hoog ligt voor de andere deelnemers.
Met zijn deelname wil hij aandacht vragen voor epilepsie als aandoening die vaak niet zichtbaar is en die ook op latere leeftijd kan ontstaan. Daarnaast zamelt hij geld in. Zijn streefbedrag is €2.000. Op het moment van schrijven staat de teller op bijna 950 euro. De actie loopt nog en iedere bijdrage helpt het onderzoek naar epilepsie verder.
Voor Patrick gaat de loop vooral over begrip voor wat epilepsie in een leven en binnen een relatie kan betekenen.
“Epilepsie is meer dan alleen een aanval. Het heeft ook invloed op je dagelijks leven, je gevoel van veiligheid en de mensen om je heen. Ook al zie je epilepsie niet altijd, het is er wel. Een beetje begrip kan daarom een groot verschil maken.”
EpilepsieLoop 2026 in Heeze
De vijfde EpilepsieLoop van EpilepsieNL vindt plaats op zaterdag 10 oktober 2026. Met de loop wil EpilepsieNL mensen samenbrengen, aandacht vragen voor leven met epilepsie en geld ophalen voor onderzoek. De opbrengst draagt bij aan de Epilepsie Doorbraakagenda.
Kempenhaeghe is een van de startlocaties en organiseert in Heeze een route van ongeveer 7 tot 8 kilometer, vanaf de hoofdlocatie aan de Sterkselseweg 65. De ontvangst is vanaf 09.30 uur en het startsein is om 10.00 uur. Aanmelden kan via de webite van EpilepsieNL door te kiezen voor de locatie Heeze.
Wie Patrick wil steunen, kan bijdragen aan zijn actie voor Team Kattenmeppers of zich bij het team aansluiten.
