25 jaar epilepsiechirurgie: bouwen aan een toekomst van aanvalsvrije zorg

Op 12 juni 2026 vierden het Academisch Centrum voor Epileptologie (Kempenhaeghe & Maastricht UMC+) samen met EpilepsieNL een bijzondere mijlpaal: 25 jaar epilepsiechirurgie. Tijdens een jubileumsymposium voor patiënten, naasten, verwijzers en direct betrokken professionals werd teruggeblikt op een kwart eeuw innovatie én vooruitgekeken naar de toekomst van epilepsiezorg.

Van pionierswerk naar hooggespecialiseerde zorg
Wat 25 jaar geleden begon als pionierswerk voor een beperkte groep patiënten, is uitgegroeid tot een hooggespecialiseerd zorgtraject waarin diagnostiek, neurochirurgie, technologie en wetenschappelijk onderzoek nauw samenkomen. Bij de opening van het symposium blikten prof. dr. Paul Boon, prof. dr. Veerle Visser-Vandewalle en dr. Albert Colon terug op dit pionierswerk en de historische ontwikkeling van de epilepsiechirurgie.

Voor patiënten met medicatieresistente epilepsie kan epilepsiechirurgie levensveranderend zijn. Binnen het centrum worden geselecteerde patiënten uitgebreid onderzocht met onder meer langdurige EEG-registraties, geavanceerde MRI, neuropsychologisch onderzoek en invasieve monitoring. Multidisciplinaire teams vertalen diagnostiek naar een behandeling op maat of wordt een patiënt alsnog afgewezen/uitgesloten voor het traject.

Deze integrale aanpak vormt al 25 jaar de kracht van de samenwerking tussen Kempenhaeghe en Maastricht UMC+ en heeft voor vele patiënten nieuwe perspectieven geopend.

“Vanaf het begin stond één vraag centraal: hoe kunnen we patiënten met ernstige epilepsie een betere toekomst bieden? Die ambitie is onveranderd gebleven”, aldus neuroloog Louis Wagner.

Steeds preciezer en minder belastend
Tijdens het symposium stond de ontwikkeling van epilepsiechirurgie centraal. Experts bespraken onder meer:

• geavanceerde beeldvorming en diagnostiek
• stereo-EEG en invasieve monitoring
• minimaal invasieve chirurgie
• neuromodulatie
• data-gedreven besluitvorming en kunstmatige intelligentie
• verbetering van patiëntuitkomsten en kwaliteit van leven

Dankzij deze voortdurende innovaties kunnen epileptische netwerken steeds nauwkeuriger in kaart worden gebracht en behandelingen beter worden afgestemd op de individuele patiënt. 

Nieuwe mogelijkheden met robotchirurgie
Ook robotchirurgie speelt een steeds grotere rol. De neurochirurgierobot zorgt voor het veilig en efficiënt plaatsen van elektroden in de hersenen. Hierdoor nemen veiligheid, nauwkeurigheid en behandelkwaliteit verder toe, terwijl de belasting voor de patiënt afneemt. Daarnaast zorgt dit voor minder invasieve ingrepen, kortere hersteltijden en verdere vooruitgang in gepersonaliseerde epilepsiezorg. 

Neurochirurg dr. Olaf Schijns: “Wat ooit technisch onmogelijk leek, is vandaag dagelijkse praktijk. Dat laat zien hoe ver we samen zijn gekomen.” 

Belang van tijdige verwijzing

Ondanks de vooruitgang worden patiënten die mogelijk in aanmerking komen voor epilepsiechirurgie nog regelmatig laat verwezen. Tijdens het symposium werd daarom nadrukkelijk aandacht gevraagd voor vroege herkenning van medicatieresistente epilepsie.

Tijdige verwijzing naar het Academisch Centrum voor Epileptologie vergroot niet alleen de behandelopties, maar kan voor patiënten daadwerkelijk het verschil maken in hun toekomstperspectief. 

Patiëntperspectief centraal
Naast technologie was er ook aandacht voor de impact op het dagelijks leven. De persoonlijke documentaire Veerkracht, waarin een patiënt een inkijkje in haar traject liet zien, maakte dit indringend zichtbaar. De film liet zien dat achter iedere innovatie, techniek of medische doorbraak een mens schuilgaat die verlangt naar meer vrijheid, zelfstandigheid en kwaliteit van leven. 

Daarnaast waren er discussiegroepen waarin ervaringsdeskundigen vanuit EpilepsieNL hun ervaring over de verschillende fases in het epilepsiechirurgietraject deelden met de deelnemers.

Bouwen aan de toekomst
De toekomst van epilepsiezorg ligt in precisiegeneeskunde, geavanceerde diagnostiek en steeds persoonlijkere behandelstrategieën. Innovaties zoals AI, robotchirurgie en real-time analyse van hersensignalen bieden nieuwe mogelijkheden om zorg verder te verbeteren. Het jubileum markeert daarmee niet alleen een mijlpaal om met trots op terug te kijken, maar vooral ook een vertrekpunt voor verdere innovatie en samenwerking. 

Het Academisch Centrum voor Epileptologie bouwt iedere dag verder aan zijn missie: de best mogelijke zorg voor mensen met epilepsie, met als doel meer aanvalsvrijheid, meer kwaliteit van leven en meer perspectief voor patiënten en hun naasten.